787正面图

位于美国华盛顿州西雅图以北48千米的埃弗雷特工厂，是目前世界上体积最庞大、最繁忙的建筑之一。每天，1000多家供应商通过卡车、铁路、空运和海运将飞机零部件和组件运送到这里。

　　在波音公司位于美国西雅图以北的埃弗雷特工厂里，数千名三班倒的工人正在用来自世界各地的零部件装配第一批787梦想飞机。笔者亲自搭乘空客A330-200从北京飞往8700千米外的西雅图，准备造访波音公司的埃弗雷特工厂，走进车间，为大家揭开这架承载着人类“飞翔新梦想”的飞机内心。

　　能改变飞机空间狭小现状的关键其实就停在波音的埃弗雷特组装工厂里。这是一架新型的双发喷气式客机，它最多可以搭载330名乘客飞行1.6万千米，几乎能直飞世界上任何两个城市，它有一个能让人遐想连篇的名字——“787梦想”。

　　波音公司许诺，787将是迄今为止人类建造过的燃油效率最高、最“绿色”的飞机。更主要的是，波音公司还宣称，这架飞机将为乘客带来前所未有的空中体验，乘坐起来更舒适。为了实现这些承诺，波音公司在787飞机上采用了尽可能多的新技术和新设计。它的机翼和机身部分大范围采用了复合材料制造，与铝合金相比，这些复合材料更轻，而强度却更高。好处是显而易见的，它降低了787的重量，并减少了燃油消耗。

　　复合材料机体还带来了其他好处：由于它能使机舱承受更大的压力，而且不怕湿气的腐蚀，因此客舱内的湿度可以比其他飞机高很多，这无疑会让乘客感觉更加舒适。此外，安装更大的窗户也因此成为可能——787提供了迄今为止客机上最大的窗户。再有就是座椅设计，787客舱内的每个座位要比竞争机型至少宽4厘米。在每排8个座位的经济舱布局下，787更宽敞的客舱提供了同类机型最宽大的座椅——宽达47厘米。

　　现在，我就站在它的身旁，仔细地打量着它的每一处细节。

　　带领我参观埃弗雷特工厂的是波音公司环境战略执行总监迈克尔·赫德以及留着一嘴小胡子的787梦想飞机市场总监詹姆斯·哈斯。赫德向我介绍说，波音曾经计划制造一种速度更快的飞机，也就是“音速巡航者”。他一边说一边给我指了指旁边一个白色的飞机模型，从模型上看，这架飞机简直就是“协和号”的孪生兄弟。

　　“在越洋飞行中，它能节约至少两个小时的飞行时间。”赫德说，“在消耗燃料相同的情况下，它的速度要快20%。”

　　“音速巡航者”是一种设计前卫的飞机，它采用了翼身融合的概念，能以1600千米/小时的超音速巡航。在空中客车公司2000年12月底宣布开发A380后的3个月，波音公司就推出了“音速巡航者”计划。如果能够成功，它无疑将成为史上里程碑式的机型。据说在当时，波音公司上下对“音速巡航者”充满了信心。然而，随着“9·11”事件的发生，“音速巡航者”计划最终停留在了图纸上。一无所有的现实严重地嘲弄了波音公司。

　　2002年，“音速巡航者”项目的失败让波音公司遭到了沉重的打击，在那之后，波音公司开始陷入了困境。

　　2003年，空中客车公司向客户交付了305架喷气式客机，而波音公司只交付了281架，这是自凭借波音707客机开创“喷气时代”以来，波音公司的喷气式客机销量第一次被另一家公司所超越。这就好比IT界电脑芯片的霸主英特尔公司被AMD公司超越一样，这种颓势可想而知，而且持续了数年。

　　蓝天领袖的易主出乎大多数人的预料。人们禁不住要问，波音还能重新夺回王者的宝座吗？

　　波音公司当然不甘心就这样放弃。在更换了高层管理人员之后，他们改变了坚持多年的市场策略，并转向缓慢进步而且较为稳妥的设计方向。也正因如此，787和777-200LR这样的新机型出现在了波音公司的计划之中。

　　“通过长期的市场调研，波音认为相比在枢纽机场转机，乘客更喜欢一站式的直达飞行。”哈斯说。从航空公司需求的角度，波音发现大多数的航空公司是通过增加航班频率和增开更多的目的地机场来满足航空旅行客运量增长，而并非通过加大飞机的尺寸来提高载客量。航线越开越多，航空公司的营运模式也就更倾向于直飞为主的“点对点”模式。波音公司预测该趋势仍将继续。要做到在世界上任何两个城市间的点对点飞行，飞机必须满足几个基本条件：航程够远、燃油效率够高、乘客飞行体验够好，这恰恰正是787的性能特点。